Caño Cristales

Caño Cristales, conocido como el río de cinco colores, está ubicado en el Parque Nacional Natural Sierra de La Macarena, en el departamento del Meta. Se puede llegar en avioneta desde Bogotá, Medellín o Villavicencio.

También llamado el "río de los dioses", forma parte del patrimonio biológico de la humanidad. Su principal atractivo son los colores que se forman gracias a diferentes plantas y algas, como la Macarenia clavijera, que pintan el río con tonos rojos, verdes, amarillos y azules.

Gran parte del parque, donde se realizan las actividades de senderismo, se encuentra sobre rocas negras de más de 1.200 millones de años, pertenecientes al escudo guayanés, que se extiende a Venezuela, Guayana y Brasil.

Caño Cristales es una sucesión de rápidos, cascadas y piscinas naturales, con aguas tan puras que permiten ver el fondo y toda la magia que encierra este hermoso río.

Entre los principales lugares para visitar destacan: Salto del Águila, El Tapete, Los Pianos, Cascada Blanca, Piedra Negra, Las Tablas de la Ley, Las Escaleras y Caño Cafuche.

El parque tiene una capacidad máxima de 20 personas por grupo y los senderos autorizados son:

• Sendero Salto del Águila - Caño Cristales: incluye Asiento del Buda y Los Ochos, y el Pozo del Turista con la piscina Carol Cristal.
• Sendero Los Pianos: incluye la piscina del turista y la cascada Los Cuarzos.
• Sendero Los Pailones - Caño Cristales: recorre Cristalitos-Río Guayabero y el sendero Camino Cachivera-Raudal Ciudad de Piedra.

Cómo llegar a Caño Cristales

El primer paso es llegar al municipio de La Macarena, en el Meta, ya sea por vía terrestre o aérea. El acceso al parque es restringido, por lo que se recomienda reservar un plan con antelación para evitar contratiempos.

Para ingresar a la zona de visitantes, los viajeros deben abordar lanchas o canoas a motor en el puerto sobre el río Guayabero, luego de asistir a una charla obligatoria en CorMacarena, donde se explican los cuidados del ecosistema y se asigna el recorrido acompañado por guías especializados.

Tras el trayecto en lancha o canoa, el recorrido continúa según el plan elegido: vehículos 4x4, a caballo o a pie. Es fundamental llevar suficiente agua, ya que las temperaturas suelen ser altas y el calor del escudo guayanés puede ser intenso. También se recomienda ropa ligera, gorra y protector solar.

Cuándo visitar Caño Cristales

Para conservar el alga Macarenia clavijera, el parque abre solo de junio a diciembre.

Horario de ingreso: 6:00 a.m. a 5:00 p.m.

Actividades permitidas: ecoturismo, natación recreativa, observación de flora y fauna, balsaje y senderismo.

Recomendaciones si viajas a Caño Cristales

• No llevar insecticidas ni aplicar productos químicos dentro del parque.
• Bloqueadores y bronceadores deben aplicarse antes de entrar al sitio.
• No llevar alimentos ni bolsas.
• Siempre estar acompañados de un guía.